Traces - Partie 1
Yiban, au départ de la Route...
Dés le début de notre quête du thé
Pu'Er, nous avons entendu parler de la Route du thé et des chevaux.
Moins connue que la Route de la Soie et des Epices mais tout aussi
mythique, elle relie les deux grandes régions pourvoyeuses de thé
pour les tibétains le Yunnan et le Sichuan, à Lhassa.
L'histoire de cette route commence sous
la dynastie des Tang (618-907). Elle résulte d'un besoin vital de
chevaux vigoureux pour les armées impériales, menacées par les
redoutables hordes mongoles. Les meilleurs chevaux étaient élevés
chez les nomades du nord-ouest et de l'Asie centrale, Tibetains,
Mongols, et dans les régions de l'actuel Ouzbekhistan.
D'autre part les Tibétains et les
populations de ces régions, grands consommateurs de thé fermenté,
dépendaient de la Chine pour s'approvisionner. Cet engouement des
tibetains pour le thé commence dit-on en 641, lorsque la princesse
chinoise Wen Cheng de la dynastie Tang fut donnée comme épouse au
roi tibétain Songsten Gambo. Elle fit découvrir le thé, comme
breuvage de santé à la cour et aux habitants des hauts plateaux.
Elle introduisit aussi le bouddhisme chan dans ce pays.
C'est ainsi que le troc s'est mis en
place, que la route des caravanes a été dessinée et que les
échanges commerciaux entre le Yunnan, le Sichuan et le Tibet se sont
intensifiés tout au long de l'histoire. Le déclin de la route
caravanière a commencé à l'avènement de la République Populaire
de Chine (1949).
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| La route des caravanes venant du sud et de l'est |
A chacun de nos séjours en Chine, nous
parcourons en pointillé et toujours avec émotion, des sections du
sud de cette route caravanière.
Extrait
du carnet de voyage de Dominique - Novembre 2010-
Ybang
(Xishuangbanna), village au début de la Route du Thé et des
Chevaux, avec Ming, accueillies par Chen Xiao Hui , un jour de pluies
torrentielles. La famille Chen possèdent des arbres dans les « 6
fameuses montagnes », réputées pour le thé Pu'Er
La
route devenue fleuve de boue rouge a eu raison de la voiture; nous en
avons été pour quelques kilomètres sous le déluge, les pieds bien
enfoncés dans la terre du Yunnan!
Au
bout du chemin, de belles images fantomatiques à glaner dans ce
village perché aux rues pavées et aux maisons anciennes, protégé
des excès de civilisation par 30 kilomètres de piste chaotique!
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| Vestiges |
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| Ybang |
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| Ces personnes agées ont connus le passage des caravanes |
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| Sentier des caravanes à la sortie de Yibang La prochaine publication vous emmènera à Yiwu, Man Zhuang et Ba Zhong Zhai |
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