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| Paysage dans les environs de Xiangming |
Nous avons fait la connaissance de la famille Quen il y a trois ans . Dès la première rencontre, nous avions formé ensemble ce projet qui nous tenait à coeur : réunir dans un " tong" 6 petites galettes provenant des "Six Montagnes Historiques". Monsieur Quen et sa famille possèdent en effet des parcelles de vieux théiers dans chacune de ces "SIx Montagnes" : Yiwu, Ybang, Gedeng, Manzhuang, Manzhi, Youle. Ils travaillent de façon entièrement manuelle en apportant un soin extrême à chaque étape de la fabrication. Leur petit atelier est l'un de nos lieux de productions favoris .
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| l'atelier familial |
Les Six Montagnes comptent parmi nos terroirs préférés, la nature y demeure sauvage, la forêt bien vivace. Ces dernières années, nous avons eu l'occasion de présenter certains de leurs thés, à la Galerie ou sur notre site. Enfin, en Octobre dernier, nous leur avions demandé de nous réserver une partie de leur première récolte 2012, afin de faire aboutir ce projet. Malgré les faibles quantités disponibles du fait de la sécheresse , ils ne nous ont pas fait défaut.
Lors de notre dernier voyage, en mars / avril, nous avons donc séjourné dans la maison familiale et élaboré avec eux six petites galettes de Pu'er issues de leurs vieux arbres.
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| Vieux théier à Manzhuang |
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| A Yibang |
Quelques jours à la montagne : une maison à cour carrée , une famille Yi," trois générations sous un même toit".
Mr Quen est un genre de lutin qui s'active de l'aube à la nuit et déploie des trésors d'inventivité . De l'aube au crépuscule, il travaille, il fabrique : des boîtes en bambou pour les bouquets de thé, des feuilles pyrogravées pour faire ses "nei fei", des emballages calligraphiés de sa main...
Il retaille des pierres à presser qu'il faut ajuster pour nos petites galettes ; si un outil lui manque, peu importe : il le fait. Il bricole sur les machines qu'il a lui même conçues : presse à briques de Pu'Er, machine à repasser les feuilles ( toujours pour les nei fei!). Quand il travaille, trottinant de droite et de gauche ou assis à sa petite table avec ses lunettes de travers, il est extrêmement sérieux : il n'y a pas de place pour la conversation ou pour la plaisanterie.
Mais dès qu'on passe à table, après le premier verre de Bai Jiu, l'alcool maison longuement siroté, le ton change et devient de plus en plus familier .
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| Notre ami M Quen, le chef de famille |
Le fils aîné,s'occupe plus particulièrement des arbres. Ses frère et soeurs sont à l'atelier. Après la cueillette et le sha qing, la mère coud et s'occupe des petits enfants.
Beaucoup de travail pour nous aussi : il s'agit de retracer en images la fabrication de nos petites galettes .
Mr Quen nous accompagne souvent sur les pentes escarpées parmi ses théiers. On grimpe pour voir les arbres et suivre les cueilleurs, par une chaleur accablante. On élimine l'alcool, la nourriture et toute pensée encombrante!
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| Mme Quen à la cueillette |
Vie de famille.
Etre là, c'est une occupation à part entière : observer, se glisser dans le flot et se laisser porter. Les gens vont et viennent, ça rentre, ça sort : les amis, les voisins, les clients, les proches et ceux qui viennent de loin. On sympathise avec certains. Au bout de trois jours, on se promet de se retrouver à l'automne, ils nous couvrent de cadeaux : vieux thés rares, mao cha du printemps. On se photographie tous ensemble dans une ambiance de franche cordialité. Un matin, on a tué le cochon. Le soir, au retour d'Yban, on nous sert avec force alcool un festin de cochon frais . Et on est tous à pied d'oeuvre du matin au soir à l'atelier et à la table de dégustation. On boit force Pu'er de tous âges, mais des Six Montagnes toujours.
Ce thé, né de l'excellence, de l'amitié et de la convivialité a fort bien supporté son voyage vers la France.
Chaque dégustation nous ramène un peu là bas .
Vous trouverez aussi sur "La Boutique" du site une description de chaque galette.
Bonne découverte!
